*ये दिवार टुटती क्यू नही *

"ये दिवार टुटती क्यू नही!"

शाळेत असताना मी सचिन भक्त होतो, मैदानावर सतत वैतागलेला जग्गुदादा श्रीनाथ माझा आवडता भारतीय खेळाडू होता..गांगुलीचे ऑफ ड्राईव्हज आवडायचे, आपला तो अज्ज्या आगरकर दुसऱ्याचा तो #अजहरमहमूद असल्याने  अजितभाऊ आवडायचे.. यांचे स्टिकर्स मी मिळवायचो आणि शाळेतील पुस्तकाच्या हलक्या ब्राऊन कागदावर चिकटवायचो.

पण स्टिकर्स मिळाले नाहीत तर फक्त एका खेळाडूचे वर्तमानपत्रातील कृष्णधवल फोटो कापून मी नोटबुकमध्ये लावायचो तो फक्त राहुल द्रविड.
 बहुतेक सर्व नोटबुक्समध्ये आतमध्येही
राहुल #जॅमीचे वर्तमानपत्रातील कापलेले फोटोज चिकटवलेले असत.

तो जेव्हा आला तेव्हा त्याचं खेळण्याचं तंत्र वेगळं वाटायचं. त्याची बॅट तिसऱ्या, चवथ्या स्लिपमधून यायची. बघतानाही ते वेगळंच वाटायचं. खेळताना बॅटने तो एक अर्धचक्रच काढायचा.

आणि त्याकाळी क्रिकेटमधील मी कॉपी मास्टर असल्याने, जे क्रिकेटर्स आवडायचे त्यांच्या बॅटींग आणि बॉलिंग ऍक्शनची कॉपी ग्राउंडवर करायचो.

जग्गु दादा श्रीनाथची ऍक्शन, अजित आगरकरची , दुदुदुडू धावत नाजूक बॉलिंग करणाऱ्या गांगुलीच्या बॉलिंग ऍक्शन कॉपीही करायचो.
पण बॅटिंगमध्ये (फक्त ऍक्शनची) कॉपी करायचो ती राहुल द्रविडचीच! त्याची ती तिसऱ्या स्लीपमधून येणारी अर्धवर्तुळ निर्माण करत येणारी बॅट , मी ही तसाच बॅट फिरवत बॅटींग करण्याचा प्रयत्न करायचो. मित्रांनाही हे माहिती असायचं मी हे मुद्दाम करतोय.

मॅचमध्ये नियमितपणे पहिला ओव्हर टाकणारा फास्ट बॉलर आणि ओपनिंग बॅट्समन असण्याचा रेकॉर्ड मनोज प्रभाकर आणि माझ्याच नावाने आहे. 😛😎
शेवटी कॅप्टनही मीच होतो.

राहुल द्रविडकडे एक बॅट्समन म्हणून फार कमी स्ट्रोक्स होते

पण त्याचा खास गुण म्हणजे त्याला त्याच्या मर्यादा माहिती होत्या. त्याच मर्यादेत तो खेळला.
टेस्टमध्ये आपला "ऑफ स्टंप" नक्की कुठे आहे हे त्याच्याइतकं कुणाला माहिती नसेल.

दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध राहुल द्रविडचं पहिलं वहिलं टेस्ट शतक, पाकिस्तानविरुद्ध पहिली वनडे सेंच्युरी बघता आली. याचा आनंद आहे.

त्याच्यावर स्लो खेळण्यावरून टीका नेहमीच व्हायची. पण याच राहुल द्रविडने न्यूझीलंडविरुद्ध भारताकडून फास्टेस्ट हाफ सेंच्युरी मारलीये.

द्रविडकडे आकर्षक स्ट्रोक्स नव्हते. पण त्याचा पूल शॉट खूप आकर्षक वाटायचा. सचिन तेंडुलकरच्या पूल हूक शॉट्समध्ये एक राजेशाही थाट असायचा.
सौरव गांगुली जेव्हा हुक पूल मारण्याचा अट्टाहास करायचा तेव्हा वाटायचं ,"राहू दे रे दादू ये तेरे बस की बात नही है!"
लक्ष्मण च्या पूलमध्ये अजहरुद्दीन झळकायचा.
 राहुल द्रविडचा पूल खास वाटायचा, आकर्षक आणि सुरक्षित वाटायचा.
आज विराट कोहली टेस्टमध्ये जेव्हा पुल मारतो तेव्हा ते  राहुल द्रविडचं अगदी सेकंड व्हर्जन वाटतं.

जुन्या खेळाडूंची महानता सांगताना सध्याच्या खेळाडूंची टीका केली जाते, हे सर्वसामान्य आहे, पण मला हे बिलकुलच पटत नाही. आधीपेक्षाही आज भारतीय टीम बॅलन्स्ड आहे. पण राहुल द्रविडची सगळ्यात जास्त आठवण येते ती सध्याचे "स्लिप फिल्डर्स" बघताना!
#शिखरधवनला स्लिप्समध्ये फिल्डिंग करताना बघणे, कॅच सोडल्यावर फिदीफिदी हसताना बघणे याहून  गलिच्छ दृष्य होऊ शकत नाही. पण सध्या तेच दिसतंय.

राहुल द्रविडचं स्लिप्समधील योगदान हाच एक स्वतंत्र विषय आहे. अनिल कुंभलेला त्याच्या फ्लिपर आणि टॉप स्पिन नंतर राहुल द्रविडनेच जास्त विकेट्स मिळवून दिल्या असतील.

राहुल द्रविडच्या शेवटच्या वनडे सामन्यात कॅप्टन धोनीने  शेवटच्या ओव्हर्समध्ये कप्तानी त्याला दिली होती. तो एक भावनिक क्षण होता.

 द्रविडच्या भल्या मोठ्या जोड्यांमध्ये सध्या माझा आवडता पूजारा पाय टाकण्याचा प्रयत्न करतोय. पण ते सोपं नाही.

" ये दिवार टुटती क्यू नही!" विरोधी टीमला असे म्हणायला लावणाऱ्या रडकुंडीला आणणाऱ्या राहुल द्रविडला हॅपीवाला बर्थडे!

-अभिजित दिलीप पानसे